OS BRASILEIROS: Noel Nutels

Noel Nutels nasceu em 1913, na Ucrânia. Médico, etnólogo e indigenista, esteve na famosa “Expedição Roncador-Xingu”, junto com os irmãos Villas-Boas, em 1943, explorando o interior do País. Foi médico do SPI-Serviço de Proteção ao Índio, atual FUNAI e pioneiro no combate a malária e tuberculose no Brasil.

A família mudou-se para a Europa com o recém-nascido visando escapar da perseguição aos judeus durante a I Guerra Mundial. Mas o destino era o Brasil, onde foram morar em São José da Lage, AL. Em seguida estudou em Garanhuns, PE e mais tarde a família mudou-se para o Recife, onde foi estudar medicina e formou-se em 1938, ano em que se naturalizou brasileiro. Pouco depois mudou-se para Botucatu, SP para trabalhar no Instituto Experimental de Agricultura. 

Em 1943 integrou a primeira Expedição Roncador-Xingu, junto com os irmãos Villas-Boas, e passou a se dedicar à defesa dos índios e à erradicação das doenças oriundas do contato a “civilização”. Em 1957 idealizou e dirigiu o SUSA-Serviço de Unidades Sanitárias Aéreas no âmbito do Ministério da Saúde. Utilizou a infraestrutura do correio aéreo para chegar a cidades onde não havia assistência médica. Seu feito maior foi criação do Parque Nacional do Xingu, no Mato Grosso, junto com os Irmãos Villas-Boas, em 1961. Foi a primeira terra indígena homologada pelo governo federal.

Pouco depois foi nomeado diretor do SPI no nos anos 1963-1964. Sua filha conta que ele costumava comparar o índio brasileiro com povo judeu. “A comunidade judaica existe até hoje porque soube preservar sua cultura. O Índio não conseguiu fazê-lo. Um povo sem cultura é marginalizado”. Além do trabalho de assistência aos índios, lecionou em diversas universidades nacionais e estrangeiras e deixou mais de 50 trabalhos científicos publicados em revistas especializadas. 

Foi acometido por diversas malárias e ainda jovem, aos 59 anos, em 10/2/1973. Na mesma semana seu amigo Carlos Drummond de Andrade dedicou-lhe sua coluna no Jornal do Brasil: “Valeu? Valeu a pena / teu cerne ucraniano / fundir-se em meiga argila brasileira / para melhor sentires / o primitivo apelo da terra”. Em Manaus foi homenageado com seu nome dado a avenida ligando as zonas Norte e Leste e no Rio ao LACEN-Laboratório Central de Saúde Pública do Rio de Janeiro Noel Nutels. Algumas escolas públicas e logradouros receberam seu nome.

Sua trajetória de vida inspirou Orígenes Lessa a escrever o romance biográfico O Índio cor-de-rosa: Evocação de Noel Nutels, publicado em 1978 pela Editora Codecri e vem sendo reeditado pela Ed. Record. Mais tarde, a mesma trajetória rendeu outro romance biográfico. Moacyr Scliar publicou A Majestade do Xingu, em 1997, enaltecendo seus feitos junto aos índios. Bem antes destas memórias romanceadas, Antonio Houaiss cuidou de organizá-las e publicou Noel Nutels: Memórias e depoimentos, lançado em 1974 pela Editora José Olympio.

Em 2019  o título do livro de Origenes Lessa -e seu apelido dado pelos amigos- foi adotado no filme-documentário  O Índio cor de rosa contra a fera invisível: a peleja de Noel Nutels, dirigido por Tiago Carvalho e lançado pela Fiocruz Vídeo.  Foi apresentado no Festival Biarritz, na França, onde obteve o prêmio de melhor documentário e encontra-se à disposição na  Internet/Youtube.

Os 100 anos de Noel Nutels