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Com a lesão de Danilo ainda no primeiro tempo do jogo contra a Venezuela, Fernando Diniz promoveu a estreia do jovem Yan Couto, de apenas 21 anos, na seleção principal. Desconhecido do torcedor brasileiro, o lateral-direito foi revelado pelo Coritiba e, depois de apenas dois jogos no time principal do Coxa, migrou para o futebol europeu. A pouca experiência no cenário nacional explica o baixo reconhecimento em torno do jogador, mas também pode fazer com que o defensor represente uma grata surpresa da, até aqui, ruim data Fifa.
Natural do Paraná, Yan Couto teve os mesmos passos de muitos jogadores de futebol profissional no Brasil. Deu os primeiros passos no esporte no futsal, já no Coritiba, e depois migrou para o campo. Ao todo, foram 10 anos no clube paranaense. Por lá, o lateral brilhou nas divisões de base e foi figurinha carimbada no sub-15 e sub-17 da seleção brasileira. Assim, inclusive, ganhou reconhecimento de gigantes como o Barcelona, o Bayern de Munique e do Manchester City.
Depois das boas apresentações no Mundial, Yan acertou com o Barcelona, que compraria o lateral do Coritiba por 5 milhões de euros (cerca de R$ 23 milhões na época). No entanto, a entrada de um personagem especial mudou todo o circuito: Pep Guardiola.
— De última hora, o Pep (Guardiola) viu meus jogos, (disse que) gostou muito do meu estilo de jogo, do que fiz no Mundial. Disse que sou um grande jogador, muito promissor. Também falou que tenho que praticar meu inglês, que tem que ser melhor do que o do Gabriel Jesus quando ele chegou — falou Yan em entrevista na época.
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Dessa maneira, o lateral-direito, aos 17 anos, cancelou o negócio com o Barcelona e fechou com o Manchester City, que pagou 6 milhões de euros (R$ 30 milhões) ao Coritiba antes mesmo de vê-lo atuar no futebol profissional — caso Yan faça cinco partidas na Premier League, o Coxa receberá um valor bônus.
Na temporada seguinte, em 2020, Yan Couto realizou seus dois únicos jogos no Coritiba, na época comandado por Eduardo Barroca, no campeonato estadual. Em seguida, rumou para a Inglaterra.
Mas quando chegou no futebol inglês, Yan teve talvez a primeira grande decepção da carreira. Após ter escolhido o Manchester City justamente pela promessa de que seria utilizado no time principal, o defensor não foi sequer para o banco de reservas em um jogo oficial, participando apenas de amistosos de pré-temporada. Dessa maneira, teve que aceitar ser emprestado para o Girona, da Espanha, que compõe o Grupo City. Por lá, fez 29 partidas, com cinco assistências e dois gols.
Assim, desde 2022 Yan Couto atua pelo Girona. Na temporada passada, fez 26 jogos, com um gol e duas assistências. Na atual, já soma também duas assistências e um gol em oito partidas. A boa fase do lateral é repetida pelo time como um todo. Com 22 pontos, o Girona ocupa a segunda colocação do campeonato espanhol, atrás somente do Real Madrid, com 24.
Convocado por Diniz após Vanderson, do Monaco, sofrer lesão no joelho, Yan vive um momento especial na carreira. Com a atuação segura contra a Venezuela, onde quase deu uma assistência para Neymar, é muito provável que o jogador seja mantido no time titular que enfrentará o Uruguai, na terça-feira. Mais do que isso, há a esperança de que, com continuidade no futebol europeu e na seleção brasileira, o jovem possa preencher a lacuna que naturalmente será deixada com a saída de Danilo, que, aos 32 anos, faz, provavelmente, seu último ciclo de Copa do Mundo.
